Волокнисто-трубчатым строением древесины объясняются явления усушки и разбухания ее, изменение влажности.
Строение древесины влияет также на такие важные показатели как плотность, теплопроводность и термические свойства. Как и любой строительный материал, древесина обладает положительными и отрицательными качествами. Их необходимо учитывать при выборе породы древесины, проектировании конструкций и сооружений и их эксплуатации.
Положительные свойства: небольшая плотность, зависящая от влажности и породы; малый коэффициент теплопроводности; незначительный коэффициент температурного расширения вдоль волокон (в деревянных сооружениях большой протяженности можно не устраивать температурных швов); химическая стойкость (деревянные конструкции в химически слабых и средних агрессивных средах могут применяться без специальной защитной обработки); пластичность, которая позволяет применять пиломатериалы для изготовления криволинейных элементов (благодаря релаксации происходит затухание внутренних напряжений от гнутья вследствие постепенного перехода упругой деформации в пластическую); хорошие акустические свойства; достаточная долговечность при соблюдении технических условий изготовления и эксплуатации.
Кроме этого, следует также отметить такие производственные преимущества древесины: обширная сырьевая база; производство работ не имеет сезонных ограничений; быстрота возведения сооружений; простота и легкость механической обработки древесины; удобство и легкость устройства соединений элементов конструкций; легкость деревянных и деревопластмассовых конструкций по сравнению с другими конструкциями, что уменьшает транспортные расходы и облегчает монтаж.
Отрицательные свойства: опасность загнивания и возгорания; неоднородность строения — анизотропия механических свойств; изменение физико-механических свойств от влажности; усушка и разбухание, коробление, растрескивание; наличие естественных пороков; подверженность разрушению насекомыми. Недостатки эти довольно существенные, но вполне устранимы.